1년 중 밤이 가장 길다는 동지는 매년 12월 21일 또는 22일 무렵 찾아옵니다. 태양의 남중 고도가 가장 낮아지는 이 시점은 우리에게 자연의 순환과 새로움을 상징적으로 알려주는 날입니다.

동지는 단순히 계절적인 변화뿐 아니라 문화와 전통적으로도 중요한 의미를 가집니다. 옛 조상들은 동지를 작은 설이라고 부르며, 새로운 한 해를 준비하는 시점으로 여겼습니다. 음력의 중심에 있던 동지는 ‘해가 다시 길어지기 시작하는 날’이라는 의미에서 재생과 희망을 상징했습니다.

동지 하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 팥죽입니다. 붉은 팥은 잡귀를 물리치는 힘이 있다고 믿어, 액운을 쫓기 위해 팥죽을 먹거나 집안 곳곳에 뿌리는 풍습이 있었습니다. 특히 팥죽 위에 올린 새알심은 동지의 의미를 더욱 풍성하게 만들어줍니다. 동그란 새알심은 가족의 건강과 화합을 기원하는 상징으로 여겨졌습니다.

오늘날 동지는 단순한 전통이 아니라 일상 속 작은 쉼표로 자리 잡았습니다. 팥죽 한 그릇을 나누며 가족, 친구들과 함께 따뜻한 정을 나누는 것은 여전히 많은 이들에게 소중한 시간입니다. 또한, 동지를 기점으로 새해를 준비하거나 계획을 다지는 사람도 늘어나고 있습니다.

밤이 길어지는 계절의 끝에서 우리는 희망을 찾습니다. 한 해를 마무리하며 다가오는 밝은 날들을 기다리는 동지, 그 따뜻한 의미를 되새기며 보내보는 건 어떨까요?

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