아기가 울면 부모는 당황한다. 당황한 나머지 빨리 아기의 울음을 그치는데 집중하고, 그 과정에서 돌이킬 수 없는 행동을 할 수도 있다. 바로 아기를 강하게 흔드는 것이다. 흔들린 아기 증후군(Shanken Baby Syndrome; SBS)은 간병인이 영유아를 강제로 흔들 때 발생하는 심각하고 생명을 위협하는 의학적 상태이다.
흔들리는 행위는 24개월 이하 아기의 연약한 뇌가 두개골 내부에서 앞뒤로 빠르게 움직이게 하여 다양한 유형의 부상으로 이어진다. 그 이유는 아기는 목 근육이 약하고 몸에 비해 머리가 크고 무겁기 때문이다. 격렬하게 흔드는 결과로 뇌가 두개골 내부와 충돌하여 뇌세포 손상, 출혈, 부종을 일으킬 수 있다. 이것은 심각한 뇌 손상 또는 심지어 사망으로 이어질 수 있습니다. 흔들린 아기 증후군의 증상은 다음과 같다. 호흡 곤란 또는 호흡 곤란, 극도의 과민성 또는 까다로움, 무기력 또는 무반응, 발작, 창백하거나 푸르스름한 피부, 구토, 빨거나 삼킬 수 없음, 혼수
심지어 아기를 흔드는 것은 영구적인 뇌 손상, 인지 및 발달 지연, 시력 문제, 청력 상실, 신체 장애, 심지어 사망까지 포함하는 치명적이고 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있기 때문에 24개월 이하의 영유아를 돌보는 양육자는 항상 흔드는 행동을 경계해야 한다. 그러나 이러한 사실을 제대로 인지하지 못하고 아기를 돌보는 경우가 많고, 특히 학대의 경우 흔들림으로 인한 심각한 중태 혹은 사망으로 이어지는 경우가 많다. 이에 영유아를 다루는 직업을 하는 경우 반드시 흔들린 아기 증후군에 대해서 제대로 교육받고 늘 경계하는 태도가 필요할 것이다.
